Az alumíniumhulladék újrahasznosítási feldolgozása általában a következő négy alapvető folyamatot foglalja magában.
(1) Az alumíniumhulladék előkészítése az alumíniumhulladék elsődleges osztályozásával kezdődik, amely fokozatok szerint van egymásra rakva, például tiszta alumínium, deformált alumíniumötvözetek, öntött alumíniumötvözetek és vegyes anyagok. Alumíniumhulladék-termékek esetében a szétszerelést el kell végezni az acél és az alumíniumhoz kapcsolódó egyéb nem-vasfém alkatrészek eltávolítása céljából, majd olyan folyamatokat kell követni, mint a tisztítás, aprítás, a mágneses szétválasztás és a szárítás az alumíniumhulladék előállításához. A könnyű, laza, hámló régi alumínium alkatrészeket, mint például az autók reteszelőkarja, a sebességváltó karmantyúja és az alumínium forgács, hidraulikus fémbálázóval kell bálákká tömöríteni. Acél-magos alumínium sodrott huzal esetén először az acélmagot kell leválasztani, majd az alumíniumhuzalt tekercsekre kell tekerni.
A vasszennyeződések nagyon károsak az alumíniumhulladék olvasztására. Túl magas vastartalom esetén törékeny fémkristályokat képezhet az alumíniumban, ezáltal csökken a mechanikai tulajdonságai és gyengül a korrózióállósága. A vastartalmat általában 1,2% alá kell szabályozni. Az 1,5% feletti vastartalmú ólomhulladék az acéliparban dezoxidálószerként használható, míg a kereskedelemben kapható alumíniumötvözetek ritkán használnak magas vastartalmú alumíniumhulladékot olvasztásra. Jelenleg az alumíniumiparban nincs olyan sikeres módszer, amely kielégítően eltávolítaná a felesleges vasat a hulladék alumíniumból, különösen a rozsdamentes acél formájában létező vasból.
Az alumíniumhulladék gyakran tartalmaz szerves nem{0}}fémes szennyeződéseket, például festéket, olajat, műanyagot és gumit. A kemencében történő olvasztás előtt ezeket el kell távolítani. Huzal-típusú hulladékalumínium esetén általában olyan módszerek alkalmazhatók a szigetelés eltávolítására, mint a mechanikai csiszolás, nyírásos hámozás, termikus hámlasztás és kémiai hámlasztás. Jelenleg a hazai vállalatok általában magas hőmérsékletű ablációt alkalmaznak a szigetelők eltávolítására, ami nagy mennyiségű káros gázt termel, és súlyosan szennyezi a levegőt. Ha az alacsony hőmérsékletű sütés és a mechanikus hámozás kombinációját alkalmazzák, a szigetelés hővel lágyítható a mechanikai szilárdság csökkentése érdekében, majd mechanikusan dörzsölhető le, így tisztaság érhető el, miközben lehetővé válik a szigetelőanyagok visszanyerése. A használt alumínium edények felületén lévő bevonatok, olajfoltok és egyéb szennyeződések szerves oldószerekkel, például acetonnal tisztíthatók. Ha nem távolíthatók el, festékeltávolító kemencét kell használni. A festékeltávolító kemence maximális hőmérséklete nem haladhatja meg az 566 fokot; Amíg a hulladékanyag elegendő ideig a kemencében marad, az általános olajok és bevonatok teljesen eltávolíthatók.
Alumíniumfólia-papír esetében nehéz hatékonyan elválasztani az alumíniumfólia réteget a papírrost-rétegtől hagyományos papírhulladék-készítő berendezéssel. Hatékony elválasztási módszer, ha az alumíniumfóliapapírt először vizes oldatba helyezzük, felmelegítjük és nyomás alá helyezzük, majd gyorsan lecsöpögtetjük alacsony-nyomású környezetbe a nyomás csökkentése érdekében, majd mechanikus keveréssel. Ez az elválasztási módszer nemcsak a rostpép, hanem az alumíniumfólia kinyerését is lehetővé teszi.
Az alumíniumhulladék cseppfolyósítása és szétválasztása a jövőbeli fejlesztési irány a fémalumínium újrahasznosításában. Az alumíniumhulladék előkezelését ötvözi az újraolvasztással, ami nemcsak lerövidíti a folyamat áramlását, hanem minimalizálja a légszennyezést is, miközben jelentősen javítja a tiszta fém visszanyerési arányát.
A készülék szűrővel rendelkezik, amely átengedi a gázrészecskéket. A cseppfolyósító rétegben az alumínium kicsapódik az alján, és az alumíniumhulladékhoz tapadt szerves anyagok, mint például a festék, 450 fok feletti hőmérsékleten gázzá, kátránygá és szilárd szénné bomlanak, amelyek azután a szeparátor belsejében lévő oxidáló berendezésben teljesen elégnek. A hulladékot forgó dobon keverik össze, a kamrában az oldószerrel elkeverik, a szennyeződéseket, mint a homokot és a kavicsot pedig a homok-kavics leválasztó zónába választják le, míg a hulladék által leadott oldott oldatot a visszanyerő csavaron keresztül visszavezetik a cseppfolyósító kamrába.
(2) Az alapanyagok kiválasztása és kiszámítása az alumíniumhulladék előkészítése és minőségi feltételei alapján történik, az újrahasznosított termékek műszaki követelményeinek megfelelően. A készítménynek figyelembe kell vennie a fémek oxidációjának és égési veszteségének mértékét, mivel a szilícium és a magnézium nagyobb oxidációs és égési veszteséget szenved, mint a többi ötvözőelem. A különböző ötvözőelemek égési veszteségét előzetesen kísérletileg kell meghatározni. Az alumíniumhulladék fizikai jellemzői és felületi tisztasága közvetlenül befolyásolja az újrahasznosított termékek minőségét és a fémhozamot. A rosszul zsírtalanított alumíniumhulladék akár 20%-a is bejuthat a salakba.
(3) A deformált alumíniumötvözetekké előállítható hulladék alumíniumötvözetek közé tartozik a 3003, 3105, 3004, 3005, 5050, amelyek közül a fő a 3105 ötvözet. Annak biztosítása érdekében, hogy az ötvözött anyagok kémiai összetétele megfeleljen a műszaki követelményeknek és a nyomás alatti feldolgozás igényeinek, szükség lehet bizonyos mennyiségű primer alumínium tömb hozzáadására.
(4) Az alumíniumötvözet törmelékének csak egy kis részét hasznosítják újra deformált alumíniumötvözetekké; körülbelül 1/4-ét dezoxidálószerként hasznosítják újra az acélgyártáshoz, és a legtöbbet újrahasznosított alumíniumötvözetek öntésében használják fel. Az Egyesült Államokban és Japánban széles körben használt présöntvény-alumíniumötvözetek, mint például az A380 és az ADC10, alapvetően alumíniumhulladékból kerülnek újrahasznosításra.
Az alumíniumhulladék újrahasznosítási folyamatában az újrahasznosított alumínium olvasztása és kezelése kulcsfontosságú folyamat az újrahasznosított alumínium kohászati minőségének biztosításához. Az alumíniumolvadék módosítása és finomítása nemcsak a szilícium morfológiáját változtathatja meg az alumínium-szilíciumötvözetekben, megtisztítva az alumíniumolvadékot, hanem jelentősen javíthatja az alumíniumötvözetek tulajdonságait is. Jelenleg az alumíniumolvadék finomítása és tisztítása gyakran használnak kloridokat és fluoridokat, például NaCl-t, NaF-ot, KCl-t és Na3AlF6-ot, néhány kezelésnél pedig C12-t vagy C2C16-ot.
